Introducción

El libro cuenta que un señor, Dr. Sotckmann, tenía sospechas, inquietudes sobre la construcción del balneario, ya que estaba muy  bajo, el realizó varias investigaciones hasta que un día, cuando estaba en su casa con su esposa, la Señora Stockmann,  Billing, Hovstad, Horster, Ejlif, Morten , llega Petra, su hija, con una carta. Esta carta afirmaba que las aguas del balneario estaban infectadas, el Dr. Stockamnn se lo contó a los que estaban ahí excepto a Ejlif y Morten . Estos reaccionan asombrados al enterarse, Hovstad le preguntó al Dr. Stockmann si podía publicarlo como artículo en el periódico, el dijo que si . Muchos lo felicitaron al Tomas (Dr. Stockmann) por haber descubierto esto, todos menos su hermano Pedro, El alcalde, que se había enfurecido con el la noche anterior, ellos, muchas veces, tenían pensamientos distintos, y a causa de esto se creó un conflicto con el tema del balneario. Ya que Tomas y ciudadanos modestos propusieron cerrarlo hasta que el tema de las aguas infectadas de solucione, esto en un principio, y Pedro, propuso lo contrario, dicen que es el enemigo del pueblo, ya que tiene un pensamiento diferente. Pedro era el superior de Tomas, en el trabajo, Tomas era medico del balneario, y Pedro lo quería echar por tenes un pensamiento diferente al de el, no respetaba sus derechos, no le importaba, Pedro, al ser su superior, queria que Tomas lo obedezca. Ellos discutieron por este tema un rato, Catalina, la esposa de Tomas, y Petra, escucharon e inmediátamente se acercaron a ellos, Petra defendió a su padre, hablándole con mucho respeto a su tío, aunque no le dieron mucha importancia. Tomas quería revelar todos los errores que  su país tenía en cambio Pedro no, el quería ocultar todo aquel defecto que haga quedar mal a su país, el pensaba que, al querer hacer lo que quería Tomas, era considerado un enemigo del pueblo, cuando Pedro se lo dijo, Tomas reaccionó de forma agresiva, pero su hija y su esposa lo frenaron, Pedro le dijo que no quería resolver las cosas con violencia, sino que queria que haga una declaración diciendo que lo que había dicho no era tan grave, lo que buscaba Pedro era que se haga todo como el quería, y que el pueblo se tranquilice. 
Pero el problema, no solo era el del agua, sino que había que purificar la sociedad entera, habia que eliminar a todos aquellos que tienen ideas caducas, sin ninguna excepcion, Tomas, junto a Hovstad, Aslaksen y Billing, querían poner en marcha la revolución, poner a la ciudad en las mejores manos para salir adelante. Billing y Hovstad se pusieron en contra del Dr. Stockmann, este pronuncia una conferencia contra el alcalde. Los ciudadanos hablan entre si y dicen que esta vez, según "la voz del pueblo", Tomas no tiene razón ya que había aportado datos falos, inexactos. Pero si tuvo razón cuando dijo que el se había dado cuenta de que la base de su vida moral estaba corrompida por el engaño, por la hipocresía, por la mentira.
Al tener a la mitad del pueblo en contra, muchas cosas lo perjudicaron a el y a su familia, a Petra la habían echado del trabajo ya que habian dicho que ella procesaba ideas bastante libres sobre ciertas cuestiones. Al final, Tomas decidio no mandar mas a sus hijos a la escuela y enseñarle el con ayuda de Petra, queria incorporar mas chicos, asi que fue buscando chicos de la calle, que por mas que eran de clase social baja, el los consideraba inteligentes. Tomas se consideraba el hombre mas poderoso del pais, del mundo, ya que decia que el hombre mas poderoso, es el que está más solo.